Dilluns a la nit, milions d'usuaris d'iPhone a tot el món es van emportar un ensurt en comprovar que Telegram había desaparecido por completo de la App Store. L'aplicació de missatgeria, que supera els mil milions d'usuaris actius, va deixar d'aparèixer als resultats de cerca i no es podia descarregar ni actualitzar. Els que ja la tenien instal·lada van poder continuar fent-la servir amb normalitat, però la incertesa es va disparar en xarxes socials.
Poques hores després, Apple va confirmar a través del periodista Mark Gurman que la retirada va ser deguda a la detecció de material de abuso sexual infantil (CSAM) publicado por un único usuario. Telegram va actuar immediatament eliminant el contingut i bloquejant el compte responsable, cosa que va permetre que l'app tornés a estar disponible a la botiga cap a les 22.45 hora de Nova York. L'episodi, encara que breu, ha tornat a posar el focus als criteris de moderació de les grans plataformes.
El motiu de la retirada: contingut il·legal i resposta immediata
Segons va explicar un portaveu d'Apple a Reuters, la revisió rutinària de l'App Store va detectar que un usuario de Telegram estaba compartiendo material que infringe las normas de la tienda, que prohibeixen expressament el contingut dabús sexual infantil. La companyia de Cupertino va decidir retirar l'aplicació de manera temporal fins que el desenvolupador actués. Telegram va confirmar que va eliminar el contingut denunciat i va expulsar el responsable de manera immediata, i l'app va ser restablida en qüestió d'hores.
La plataforma de missatgeria va aprofitar per recordar que, des de començament d'any, ha bloqueado más de 338.000 grupos y canales relacionados con CSAM, segons dades que comparteix a la seva pàgina de seguretat. A més, assegura mantenir una política de tolerància zero davant de la distribució de pornografia a Telegram. No és la primera vegada que Apple retira Telegram per un motiu similar: ja va passar el 2018, quan l'app va desaparèixer temporalment per la presència de contingut inapropiat, i Telegram va haver de reforçar les mesures de moderació per tornar.
Reaccions i crítiques: de Telegram a Tim Sweeney
La reacció de Telegram no es va fer esperar. Al seu compte oficial de X (abans Twitter), la companyia va publicar un missatge irònic: “Los rumores sobre mi muerte son muy exagerados”, acompanyat d'un emoji de poma. Més tard, quan Apple va explicar el motiu, Telegram va respondre amb un dard directe: “Estic segur que aquesta postura s'aplicarà igual a totes les altres aplicacions de la botiga en el futur, oi, Apple?”. La pulla feia referència al fet que altres apps, com les que generen imatges sexualitzades de menors, no havien estat retirades.
El CEO d?Epic Games, Tim Sweeney, també es va pronunciar. Al compte de X va criticar la decisió d'Apple: “Retirar una herramienta de comunicación utilizada por mil millones de personas por las acciones de un solo usuario es desproporcionado”. Sweeney, que manté un pols judicial amb Apple des de fa anys, va assenyalar que si aquest fos el criteri, cap servei de missatgeria no podria operar a gran escala, inclòs iMessage. Les seves paraules van ressonar entre els que defensen una obertura més gran de les botigues d'aplicacions.
Antecedents i context regulatori a Europa
Aquest incident se suma a un historial recent de problemes per a Telegram. Al febrer, la plataforma va ser multada a Austràlia per demorar la resposta a les consultes sobre mesures contra el CSAM i el contingut extremista. A més, el regulador británico Ofcom abrió en abril una investigación formal per determinar si Telegram pren les mesures suficients per combatre la difusió de material il·legal. La companyia va rebutjar les acusacions i va assegurar que, des del 2018, ha eliminat pràcticament la difusió pública d'aquest tipus de contingut mitjançant algorismes de detecció.
En el pla penal, el fundador de Telegram, Pável Dúrov, segueix al punt de mira. Després de ser detingut a França l'any passat per presumpta complicitat en la manca de moderació, el FSB de Rusia lo declaró en busca y captura en julio, acusant-ho de col·laborar amb el terrorisme per l'activitat de canals ucraïnesos. Encara que aquestes situacions no estan directament relacionades amb el sol·licitud de Rússia per retirar Telegram de l'App Store, sí que reflecteixen la creixent pressió que enfronta la plataforma a nivell global.
Impacte a Espanya i l'ecosistema iOS
A Espanya, on Telegram ha guanyat terreny de manera constant els últims cinc anys fins a superar els 15 milions d'usuaris, qualsevol interrupció en la capacitat d'instal·lar l'aplicació genera preocupació. La asimetría entre iOS y Android quedó patente: mentre els usuaris d'iPhone no podien descarregar l'app, els de Google Play no van patir cap restricció. Aquest tipus d'incidents alimenta el debat sobre la dependència de les botigues oficials i la necessitat d'alternatives, cosa que la Llei de Mercats Digitals (DMA) de la Unió Europea ja ha posat sobre la taula en exigir a Apple que permeti botigues de tercers.
La comunitat de desenvolupadors també observa amb recel la manca de transparència en els processos de revisió dApple. Tot i que en aquesta ocasió l'app es va restaurar ràpid, la opacidad de los criterios de expulsión y la ausencia de un canal de comunicación ágil para emergencias queden en evidència. Per als usuaris espanyols, l'episodi serveix com a recordatori que, malgrat la popularitat de Telegram, la seva disponibilitat a l'ecosistema d'Apple no està garantida al cent per cent.
L'aplicació funciona amb normalitat per als que ja la tenien instal·lada i per als que vulguin baixar-la de nou. Tot i això, l'incident deixa diverses lliçons: la moderació de continguts continua sent un desafiament per a les plataformes de missatgeria, la pressió regulatòria a Europa no cessa i la relació entre Apple i els desenvolupadors segueix sent tensa. Telegram haurà de demostrar que els seus sistemes de control són sòlids si vol evitar que episodis com aquest es repeteixin i erosionin la confiança dels usuaris.
