Phil Schiller, una de les cares més reconeixibles d'Apple durant les últimes quatre dècades, ha fet un pas al costat en les seves responsabilitats operatives. L'executiu, que feia anys que estava al capdavant de l'App Store i de l'organització dels grans esdeveniments de la companyia, abandona les dues funcions, encara que no es desvincula del tot de l'empresa. Segons ha avançat Bloomberg i han confirmat posteriorment The Verge i altres mitjans, Schiller conservarà el títol d'Apple Fellow i es dedicarà a iniciatives que, per ara, no han estat especificades.
La notícia arriba en un moment especialment simbòlic per a Apple, ja que coincideix amb la darrera jornada de Tim Cook com a conseller delegat. John Ternus, fins ara responsable d'enginyeria de maquinari, assumeix oficialment el càrrec de CEO a partir de l'1 de setembre. La sortida de Schiller de les seves funcions executives s'interpreta dins de la companyia com un pas més cap a la seva jubilació definitiva, encara que el mateix Schiller, de 66 anys, seguirà vinculat Cupertino en un rol més difús.
Una trajectòria lligada als grans llançaments d'Apple
Phil Schiller es va incorporar a Apple per primera vegada el 1987, encara que va abandonar l'empresa el 1993 per tornar el 1997, coincidint amb la tornada de Steve Jobs. Des de llavors, la seva carrera ha estat lligada a algunes de les fites més importants de la companyia. Com a vicepresident sènior de màrqueting mundial, va participar activament en el llançament de l'iPod, l'iPhone, l'iPad i l'Apple Watch, així com en la creació de l'App Store el 2008, juntament amb Steve Jobs.
El 2020, Schiller va deixar la direcció de màrqueting, que va passar a les mans de Greg Joswiak, però va conservar dues àrees clau: l'App Store i l'organització d'esdeveniments. Durant aquests darrers anys, ha hagut de bregar amb una pressió regulatòria creixent, incloent la adaptació a la Llei de Mercats Digitals de la Unió Europea, la batalla legal contra Epic Games i els canvis normatius en països com Brasil i Japó. També ha estat l?encarregat de supervisar la transformació de les keynote presencials cap a produccions audiovisuals més elaborades, un canvi que es va accelerar després de la pandèmia.
L'App Store canvia de departament
Un dels canvis més significatius d'aquesta reorganització és que l'App Store deixa de dependre de l'àrea de màrqueting per integrar-se a la divisió de serveis, liderada per Eddy Cue. Cue, que ja havia supervisat la botiga d'aplicacions fins al 2015, ara recupera el control d'una de les àrees més sensibles d'Apple. En el dia a dia, la gestió de l'App Store recaurà a Carson Oliver, un veterà de la companyia amb més de 14 anys d'experiència a la divisió, que reportarà directament a Cue.
Oliver comptarà amb el suport d'Ann Thai, responsable de distribució d'aplicacions i botigues de tercers, i Alex Rofman, al capdavant d'Apple Arcade. Aquesta estructura cerca mantenir la continuïtat en l'operació diària, mentre que la supervisió estratègica queda a les mans de Cue, un executiu amb un perfil més orientat als serveis i les subscripcions.
Els esdeveniments d'Apple, a les mans de Nola Weinstein
L'organització dels esdeveniments d'Apple, que inclou les keynote de presentació de productes i la WWDC, ara passa a ser responsabilitat de Nola Weinstein, que durant els últims anys havia exercit com la mà dreta de Schiller en aquesta àrea. Weinstein reportarà directament a Kristin Huguet, vicepresidenta de Comunicació i Relacions Públiques, fet que suposa un canvi de dependència: abans ho feia a través de màrqueting, ara ho farà a través de comunicació.
Aquest moviment reflecteix la intenció d'Apple de donar un enfocament més corporatiu a les seves presentacions, que en els darrers anys han esdevingut produccions audiovisuals d'alta qualitat, amb un guió molt cuidat i una posada en escena cada cop més cinematogràfica. La transició, no obstant, no hauria d'afectar els propers llançaments, com l'esdeveniment previst per al 9 de setembre, en què s'espera la presentació dels nous iPhone.
La fi d'una era a la cúpula d'Apple
La sortida de Schiller de les seves funcions operatives no és pas un fet aïllat. En els últims mesos, Apple ha viscut una autèntica onada de canvis a la seva cúpula directiva. Jeff Williams, excap d'operacions, es va jubilar al desembre; Kate Adams, consellera general, va deixar el càrrec; Jennifer Bailey, responsable d'Apple Pay, es jubilarà a l'octubre; i Paul Meade, vicepresident del projecte Vision Pro, va marxar a OpenAI. A aquesta llista se sumen les sortides de Luca Maestri, exdirector financer, i d'altres executius de segon nivell.
John Ternus, el nou CEO, hereta una empresa financerament sòlida, però amb un equip de lideratge molt renovat i amb diversos fronts reguladors oberts. La marxa de Schiller, un dels últims representants de l'era Jobs, té un valor simbòlic important: tanca un capítol a la història d'Apple i n'obre un altre en què les decisions sobre l'ecosistema iOS les prendrà una generació d'executius que no va viure el llançament de l'iPhone original.
Per als desenvolupadors i les empreses que depenen de l'ecosistema d'Apple, el canvi més rellevant és la integració de l'App Store a la divisió de serveis. Això podria implicar, a mitjà termini, un èmfasi més gran en les subscripcions i en els ingressos recurrents, així com una major sensibilitat a les crítiques i pressions reguladores sobre l'App Store. L'ordre judicial que obliga Apple a permetre enllaços a sistemes de pagament externs continua activa, i el cas contra Epic Games continua obert, per la qual cosa la nova estructura haurà de fer front a aquests desafiaments.
Phil Schiller, mentrestant, seguirà vinculat a Apple com Apple Fellow, un títol honorífic que la companyia reserva a les seves figures més destacades. La seva experiència i el coneixement de la indústria continuaran estant a disposició de l'empresa, tot i que ja sense la pressió de gestionar una de les botigues d'aplicacions més importants del món. El temps dirà en què es concreten aquestes «iniciatives no especificades» a què s'ha compromès, però el que sembla clar és que la seva etapa com a protagonista sobre l'escenari s'ha acabat.
