La pressió legal contra les grans plataformes de xarxes socials ha aconseguit una nova fita. Quatre famílies nord-americanes han presentat una demanda conjunta per mort culposa contra Meta (propietària de Facebook i Instagram), TikTok, Snapchat i YouTube (de Google), acusant-les d'haver contribuït al suïcidi dels seus fills adolescents mitjançant el disseny deliberadament addictiu de les aplicacions. L'acció legal, impulsada pel Social Media Victims Law Center, es va registrar el 31 de juliol del 2026 davant el Tribunal Superior de Delaware, un estat elegit per ser la seu legal de totes les empreses implicades.
Els joves, identificats com Livi Castro (13 anys), Riv Kelleher (14), Nathaniel Chambers (17) i Dawson Holden (18), van morir entre juliol del 2024 i setembre del 2025. Segons la denúncia, tots ells van experimentar un deteriorament progressiu de la seva salut mental: addicció a les xarxes, privació severa del son, ansietat, depressió i ideació suïcida després d´anys d´ús intensiu de les plataformes. Les famílies, procedents de Texas, Carolina del Nord, Minnesota i Tennessee, asseguren que les companyies coneixien els riscos i no van prendre prou mesures per evitar-los.
Una demanda sense precedents
El que fa singular aquest cas és que és la primera demanda de wrongful death que acumula els quatre gegants tecnològics en un mateix procés. Fins ara, les accions legals s'havien dirigit contra una o dues empreses o se centraven en danys no mortals. L'advocat Matthew Bergman, fundador del Social Media Victims Law Center, va subratllar que les morts van tenir lloc després que ja s'haguessin presentat altres demandes similars, cosa que, al seu parer, demostra que les plataformes «continuen cobrant-se vides infantils malgrat les promeses buides dels seus directius».
La demanda es recolza en documents interns desclassificats en litigis anteriors. Per exemple, Meta sabia que Instagram generava comparacions socials que derivaven en trastorns d'imatge corporal i depressió en menors segons correus i presentacions internes. TikTok, per part seva, tenia dades que el seu algorisme identificava usuaris en estat emocional vulnerable i els servia més contingut d'aquest tipus per maximitzar el temps de pantalla. Snapchat i YouTube també haurien perfilat menors en moments de baixa autoestima o recomanat contingut d'autolesió.
El context legal de Meta i les altres plataformes
Aquesta nova demanda no és un fet aïllat. Meta es troba immersa en una onada de litigis. El març del 2026, un jurat de Los Angeles va declarar Meta i Google negligents pel disseny d'Instagram i YouTube, concedint sis milions de dòlars a una jove de 20 anys que va patir ansietat, depressió i dismorfia corporal. Les dues empreses han anunciat que recorreran la sentència. A més, Meta està sent jutjada aquesta setmana a Tennessee per una demanda del fiscal general de l'estat, ia l'agost s'enfrontarà a un judici federal a Oakland, on quatre estats reclamen fins a 1,4 bilions de dòlars en indemnitzacions.
Per part seva, TikTok ha optat per la via de l'acord extrajudicial. La companyia ha arribat a principi d'acord en tres judicis per danys personals relacionats amb l'addicció de menors, encara que les quanties es mantenen confidencials. En el cas de Los Angeles, TikTok i Snapchat es van retirar abans del veredicte mitjançant acords. YouTube, Snap i Meta encara tenen pendents tres judicis per danys personals a l'octubre, considerats «casos emblemàtics» que serviran per avaluar la solidesa dels arguments de cada part.
Les respostes de les empreses i l'impacte financer
Les companyies demandades han reaccionat de manera diversa. Google va expressar el seu condol a les famílies i va afirmar que revisa les al·legacions, defensant les polítiques de protecció a menors. Meta, TikTok i Snap no van respondre immediatament a les sol·licituds de comentaris, encara que Meta ha reiterat en altres fòrums que les demandes són «infundades» i que ha introduït funcions com les comptes per a adolescents amb controls parentals més estrictes. No obstant això, les despeses legals de Meta van assolir els 2.400 milions de dòlars el segon trimestre del 2026, cosa que va contribuir a una caiguda del 14% en els seus beneficis, una xifra inusual per a la companyia.
L'impacte financer potencial és enorme. En el cas de Nou Mèxic, una sola derrota podria suposar 3.700 milions de dòlars en indemnitzacions. Els analistes adverteixen que, encara que Meta ingressa més de 200.000 milions l'any, l'acumulació de veredictes adversos podria obligar canvis en el disseny dels seus productes. L'empresa ha mostrat disposició a negociar en alguns fronts, com a Nou Mèxic, on ha plantejat modificar funcions com la privadesa per defecte per a menors o bloquejar notificacions en horari escolar, encara que qualifica de «tècnicament inviables» algunes de les peticions dels estats.
Mentrestant, el Congrés nord-americà continua sense aprovar una regulació integral. El Senat va aprovar fa dos anys la Kids Online Safety Act, però la Cambra de Representants mai no la va votar. A Europa, la Llei de Serveis Digitals (DSA) ja obliga les grans plataformes a oferir alternatives no algorítmiques, un precedent que els demandants esperen que influeixi en els tribunals nord-americans. La pressió social i legal no cessa, i el cas de les quatre famílies podria marcar un abans i un després a la responsabilitat de les xarxes socials sobre la salut mental dels menors.
