Per un moment oblidem la narrativa romàntica sobre la «màgia» dels productes d'Apple. Si analitzem amb fredor els moviments de la cadena de subministrament i la política de preus històrica de la companyia a Europa, la xifra és clara: el primer iPhone plegable no baixarà dels 2.299 euros en la versió d'entrada. És una xifra agressiva, fins i tot per als estàndards de Cupertino, però respon a una lògica de mercat purament extractiva: Apple ha trigat molt a arribar a un segment que Samsung ja ha trillat, i ho fa amb la intenció d?imposar el preu més alt del sector.
Apple no està intentant democratitzar aquesta tecnologia. Al contrari, l'experiència amb els seus llançaments de primera generació em diu que estan dissenyant un producte per a un nínxol molt específic que no té sensibilitat al preu. Estem davant un dispositiu que costarà gairebé el doble que un iPhone 15 Pro de sortida, una estratègia de segmentació de luxe que busca compensar l'altíssim cost dels panells flexibles i la complexitat d'una frontissa que esperem complirà amb els seus estàndards de durabilitat.
No es tracta només d'enginyeria, es tracta de marges. Apple no llançarà aquest nou producte de luxe amb un marge de benefici inferior al 40%. Per mantenir aquest nivell d'ingressos en un dispositiu els components interns del qual són significativament més cars que els d'un iPhone pla, l'única sortida és traslladar aquest cost —i un generós extra— al consumidor final, especialment a l'europeu, que sempre acaba pagant la factura més alta.
El referent de la competència: Samsung com a escut de preus
Per fixar aquest preu de 2.299 euros, Apple ha mirat de reüll el seu principal competidor. El Samsung Galaxy Z Fold 7 ja es mou a la forquilla dels 1.899 dòlars als EUA i ja va superar els 2.000 euros a Europa en el seu model base en el llançament. Samsung ha fet la feina bruta d'acostumar el mercat a pagar preus d'ordinador per un telèfon, i Apple aprofitarà aquest camí pavimentat per situar-se un esglaó per sobre.
La diferència és que, mentre Samsung sol aplicar descomptes agressius i promocions de llançament al cap de pocs mesos, Apple mantindrà el preu de 2.299 euros inamovible durant tot el cicle de vida del producte. És una jugada cínica però efectiva: utilitzen el preu de Samsung com a terra per justificar el seu propi sostre. Si el Galaxy Fold és l'estàndard, l'iPhone plegable es vendrà com el estàndard d'or, permetent-se el luxe de costar 200 o 300 euros més només pel logotip i la cohesió del seu ecosistema.
«Apple no competeix en prestacions per euro; competeix en la capacitat de convèncer l'usuari que una despesa de 2.299 euros és una inversió necessària per no quedar fora de la propera gran transició del maquinari.»
Als Estats Units, aquest mateix dispositiu s'anunciarà probablement per 1.899 dòlars. L'enorme bretxa fins als 2.299 euros d'Europa no només s'explica pel 21% d'IVA; s'explica per una política de protecció de beneficis davant del canvi de moneda i uns costos operatius a sòl europeu que Apple no està disposada a absorbir. És, en termes plans, un impost per viure a aquest costat del toll. A Espanya hem d'afegir a més uns sous significativament més baixos que la majoria de països europeus, però això no és culpa d'Apple
L'obsolescència i el suport: Prou un mòbil de 2.300 euros?
El problema estratègic més gran que veig en un iPhone de 2.299 euros és la durabilitat mecànica. Apple ha construït la seva reputació sobre la base que els seus telèfons duren cinc o sis anys. Tot i això, la tecnologia de pantalles plegables té una data de caducitat física inherent. Les capes de polímers i els adhesius pateixen una fatiga que el vidre rígid no coneix. Com justifiques a un client que el dispositiu de més de dos mil euros pugui presentar una marca al plec als dos anys?
Aquí és on entra lestratègia de serveis. Aquest preu farà gairebé obligatori, una assegurança tipus AppleCare+ que encareixerà encara més la propietat del terminal. Apple sap que el maquinari plegable és un camp de mines per al servei postvenda. En fixar un preu tan elevat, es cobreixen les espatlles davant de possibles reparacions massives o reemplaçaments de pantalla, un cost que ja han calculat i que està implícit en aquests 2.299 euros.
A més, aquest preu empeny l'usuari cap a un model de rènting o pagament per ús. Poques persones pagaran aquesta xifra al comptat; la majoria entrarà a plans de finançament que asseguren que el client romangui dins del ecosistema tancat de la marca durant anys. És una forma d'atrapar el consumidor en un cicle de deute tecnològic d'alta gamma del que és molt difícil sortir una vegada que t'acostumes a la pantalla gran.
Un sostre de vidre (flexible)
Establir el preu de l'iPhone plegable a 2.299 euros és una maniobra de risc calculat. Apple confia que la seva marca és prou forta perquè l'usuari ignori que està pagant el preu de dos iPhone Pro per un sol dispositiu que, en essència, fa el mateix però es doblega. És la culminació d'una tendència on l'iPhone ha deixat de ser una eina democràtica per convertir-se en un article d'estatus prohibitiu per a molts.
La meva visió és que aquest moviment podria ser contraproduent a llarg termini. Si bé generarà beneficis rècord per unitat venuda, també allunya Apple de la realitat econòmica de gran part dels usuaris. A 2.299 euros, l'iPhone plegable no és una evolució del telèfon; és un experiment de luxe que posa a prova quant estem disposats a pagar per una solució a un problema –la mida de la pantalla– que molts ja tenen resolt amb un iPad. Al final, no estem pagant per una revolució, sinó pel privilegi de ser els primers a provar la versió d'Apple d'una tecnologia que altres ja han fet madurar.
A això cal afegir la incertesa del mercat de segona mà. Històricament, comprar un iPhone ha estat el més semblant a adquirir un valor refugi; mentre que una gamma alta d'Android perdia la meitat del valor en creuar la porta de la botiga, l'iPhone retenia fins a un 70% després del primer any. Tot i això, amb l'iPhone plegable de 2.299 euros, aquesta dinàmica pot saltar pels aires. El mercat d'ocasió penalitza severament la incertesa tècnica. Un comprador de segona mà busca fiabilitat, i una pantalla que ha estat doblegada milers de vegades per un desconegut és un risc difícil d?assumir sense un descompte dràstic. Per molt que el logotip de la poma presideixi la del darrere, la degradació física del panell orgànic i el desgast de la frontissa poden convertir aquest dispositiu a l'iPhone que més ràpid es devaluï de la història.